Pierre Vaultier

Christophe Lemaitre est familier de l'adversité. Harcelé quand il était enfant, il s'est battu pour devenir l'un des hommes les plus rapides du monde.

Christophe Lemaitre s'est mis à l'athlétisme sur le tard à 15 ans, motivé par la volonté de prouver à ceux qui le harcelaient qu'il valait quelque chose. Il a rapidement fait ses preuves et il est devenu le meilleur sprinter français de l'histoire de l'athlétisme et l'un des hommes les plus rapide du monde. Il a remporté la médaille d'or aux championnats du monde et aux championnats d'Europe et il est double médaillé de bronze lors des Jeux Olympiques de Londres 2012 et de Rio en 2016. Il a par ailleurs été nommé Champion parmi les Champions par RTL et le magazine L'Equipe.

Christophe se décrit comme "un peu introverti" lorsqu'il était à l'école et explique qu'il "parlait rarement". Cela le met à l'écart de ses camarades de classe et l'expose au harcèlement incessant. Il devait trouver un exutoire, un moyen de devenir leur égal, si ce n'est meilleur. Bien qu'à cette époque il était plus intéressé par l'Olympique de Marseille que par l'athlétisme, il se met à courir. "Le harcèlement a allumé un feu en moi" se rappelle-t-il. "Cela m'a donné l'énergie pour courir, courir vite."

À 15 ans, il rejoint le Club d'athlétisme d'Aix-Les-Bains et se fait remarquer comme l'un des coureurs les plus prometteurs de sa génération en courant le 100m en 10,96 secondes. Il reconnaît qu'à cette époque il ne connaissait pas grand-chose à l'athlétisme: "Je ne savais même pas qui était Marie-José Pérec".

Il se lance pour défi de battre ses propres records, atteignant 10,53 secondes en 2007, 10,26 secondes en 2008 et, 10,04 secondes en 2009 . Il bat ainsi le record détenu par Dwain Chambers et remporte le Championnat Européen catégorie junior. Il se souvient : "je donnais tout sur la piste pour que les autres se disent. "On se moque de ce mec, mais regardez-le, il est vraiment bon".

En Juillet 2010, il court 100m en 9,98 secondes lors du Championnat de France et atteint 9,92 secondes 10 jours plus tard. Il est plus rapide que le double champion Tyson Gay à son âge mais les médias le rendent furieux en présentant sa réussite sous un prisme racial. Il est le premier coureur blanc à passer sous la barrière des 10 secondes. "Parler de coureur blanc, j'ai trouvé cela absurde", explique-t-il. "Il n'y a rien de plus à dire".

Christophe ne réalise malheureusement pas son rêve de remporter la médaille d'or lors des Jeux Olympiques de Londres en 2012 dont revient médaillé de bronze au relais 4x100m. En 2015, il enchaîne blessures et les contre-performances et commence à remettre en question ses capacités. "À cette période, je me suis confronté à de nombreux obstacles. Il a fallu que je me recentre sur moi-même et que je me challenge pour trouver des réponses, pour continuer à aller de l'avant et atteindre mes objectifs."

Lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016, il se qualifie pour la finale du 200m avec 20,01 secondes. Il termine troisième en finale avec 20,12 secondes et s'empare de la médaille de bronze.

Il a surmonté le doute, le harcèlement et les blessures pour atteindre le podium Olympique et poursuivre ses rêves. "J'ai toujours su que j'étais rapide. Je n'avais pas vraiment le choix... c'était une question de survie lorsque j'étais enfant".